Kovo 19 d. Kretingos ,,Kretinga-Rivilė“ išvykoje 93:87 (27:25; 13:27; 22:16; 31:19) palaužė Vilniaus ,,Rytą-II“ ir serijoje išsiveržė į priekį 1:0. Rezultatyviai prasidėjusiame susitikime kretingiškiams pavyko laimėti pirmą kėlinį, o antrame kėlinyje sostinės krepšininkai spurtavo 14:3 ir įgijo dviženklę persvarą (44:32). Įpusėjus trečiam kėliniui kretingiškiams pavyko priartėti per vieną metimą (25 min. 57:55), bet, prieš prasidedant lemiamam kėliniui, šeimininkai susigrąžino saugesnę persvarą – 70:62. Įpusėjus ketvirtam kėliniui, šeimininkų spurtas sustojo, kretingiškiai, vedami puikiai žaidusio Jalen‘o Warren‘o, pelnė 13 taškų be atsako ir priartėjo prie pergalės – 87:79. Po to sostinės atstovai kilo į lemiamą šturmą, išprovokavo pražangą metant iš toli ir šaltakraujiškai sumetė tris baudas, Kretingos komanda suklydo, o varžovai pelnė dar du taškus ir priartėjo – 87:84. Kretingiškiai į tai atsakė J. Warren‘o dvitaškiu, o varžovai pataikė dar vieną tritaškį – 89:87. Po šio tritaškio sekė kretingiškių minutės pertraukėlė. Po jos prie baudų metimo linijos nusiųstas Mantvydas Staniulis pataikė abi baudas – 91:87, o paskutinė šeimininkų ataka baigėsi netaikliu tritaškiu. Pergalę įtvirtino Juliaus Kazakausko baudų metimai.
Šiose rungtynėse Kretingos ,,Kretinga-Rivilei“ atstovavo: Jalen‘as Warren‘as (5/11 dvitaškiai, 5/8 tritaškiai, 11/11 baudos, 29 naud. balai) – 36, Edgaras Danys (2/8 tritaškiai, 7/10 baudos, 5 per. kamuoliai) – 17, Mantvydas Staniulis (3/6 tritaškiai, 5 rez. perdavimai) – 16, Rytis Zabita (5/5 dvitaškiai, 11 atk. kamuolių) – 12, Julius Kazakauskas (6 atk. kamuoliai, 7 rez. perdavimai, 19 naud. bal.) – 6, Vytautas Saulis – 4, Justin‘as Young‘as (6 atk. kamuoliai) – 2, Justas Žiubrys.
Kovo 22 d. Kretingos komanda Sporto centre 94:80 (21:11; 26:20; 27:27: 20:22) antrą kartą palaužė Vilniaus ,,Rytą-II“ ir laimėję seriją 2:0 tiesiausiu keliu žengė į ketvirtfinalį. Kretingiškiai užtikrintai pradėjo susitikimą ir pirmo kėlinio pabaigoje įgijo dviženklę persvarą (20:8). Iki didžiosios pertraukos ji dar labiau išaugo – 47:31. Trečiame kėlinyje Mantvydas Staniulis pelnė 13 taškų ir padėjo kretingiškiams išlaikyti persvarą, o paskutiniame ketvirtyje svečiai atkurti intrigos nebesugebėjo. Reguliarųjį „URBO-NKL“ sezoną Kretingos ekipa baigė vienuoliktoje pozicijoje, vilniečiai – šešti. Kretingiškiai ketvirtfinalyje iki trijų pergalių susigrums su Šakių „Vyčio-VDU“ krepšininkais.
Kretingos ,,Kretinga-Rivilė“: Mantvydas Staniulis (4/9 tritaškiai, 7 rez. perdavimai) ir Jalen‘as Warren‘as (6/8 dvitaškiai) – po 19, Julius Kazakauskas (4/5 dvitaškiai, 9 atk. kamuoliai, 4 rez. perdavimai, 2 blokai, 27 naud. balai) – 16, Edgaras Danys (3/5 tritaškiai) – 11, Justas Žiubrys (2/4 tritaškiai) ir Justin‘as Young‘as po – 8, Vytautas Saulis (8 atk. kamuoliai) – 7, Rytis Zabita (3/5 dvitaškiai, 5 atk. kamuoliai, 2 per. kamuoliai) – 6, Gvidas Kontrimas ir Deivydas Kazlauskas.
Pirmosios serijos rungtynės vyks Šakiuose kovo 27 d., antrosios – Kretingoje kovo 31 d. 19 val.
Tomas KUBILIUS
